Journal pédagogique · Union européenne, Suisse, France
Comprendre l'Europe : l'Union européenne et la Suisse expliquées
AlterInfo aide à comprendre l'Europe telle qu'elle fonctionne réellement : ses traités, ses institutions et les choix qui en découlent pour les citoyens. Pour comprendre l'Union européenne sans jargon, les textes s'adressent aux lecteurs de Suisse romande, de France et de Belgique, qui partagent une langue mais vivent dans des cadres politiques très différents.
Comprendre l'Europe sans jargon, de Genève à Bruxelles
Chaque page fonctionne comme une leçon autonome, avec un vocabulaire défini, des dates précises et des renvois vers les dossiers voisins. Un élève de gymnase, une enseignante préparant un cours d'éducation civique ou un frontalier qui s'interroge sur son permis doivent y trouver la même chose : une explication claire, vérifiable et sans prise de position partisane.
Une carte pour comprendre l'Europe et ses cercles
Comprendre l'Europe suppose d'abord d'admettre qu'elle n'est pas un bloc unique mais une superposition de cercles qui ne coïncident pas. L'Union européenne compte 27 États membres. L'espace Schengen en réunit 29, dont l'Islande, la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein, tandis que l'Irlande et Chypre restent en dehors. L'Espace économique européen ajoute à l'Union trois pays de l'AELE.
La zone euro forme un quatrième cercle, plus étroit : 21 pays depuis l'entrée de la Bulgarie le 1er janvier 2026. La Suisse occupe une place à part, puisqu'elle appartient à Schengen et à l'AELE sans être membre de l'Union ni de l'EEE. La carte interactive ci-dessous aide à comprendre l'Europe cercle par cercle, pays par pays.
Touchez ou survolez un paysNom, capitale et adhésion s'affichent ici. Pour zoomer : + et −, une région, ou pincez la carte.
pays
Union européenne
27 États membres depuis le départ du Royaume-Uni le 31 janvier 2020.
Union européenne · 27 pays
- Allemagne
- Autriche
- Belgique
- Bulgarie
- Chypre
- Croatie
- Danemark
- Espagne
- Estonie
- Finlande
- France
- Grèce
- Hongrie
- Irlande
- Italie
- Lettonie
- Lituanie
- Luxembourg
- Malte
- Pays-Bas
- Pologne
- Portugal
- Roumanie
- Slovaquie
- Slovénie
- Suède
- Tchéquie
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Qui décide quoi dans l'Union européenne
Pour comprendre l'Union européenne, il faut distinguer trois institutions qui se partagent la législation. La Commission européenne propose les textes, le Parlement européen représente les citoyens élus au suffrage direct, et le Conseil de l'Union réunit les ministres des États membres. Le Conseil européen, composé des chefs d'État ou de gouvernement, fixe seulement les grandes orientations.
La procédure législative ordinaire, décrite à l'article 294 du traité sur le fonctionnement de l'Union, place le Parlement et le Conseil sur un pied d'égalité. Une proposition passe par des lectures successives, souvent par une négociation tripartite appelée trilogue, puis par une adoption formelle et une publication au Journal officiel. Le schéma suivant détaille ces six étapes.
- Proposition Commission européenne La Commission rédige une proposition de règlement ou de directive, après consultation publique et analyse d'impact.
- Première lecture Parlement européen Les commissions parlementaires examinent le texte, puis la plénière adopte une position et des amendements.
- Position des États Conseil de l'UE Les ministres des 27 arrêtent leur position, le plus souvent à la majorité qualifiée.
- Trilogue Parlement, Conseil, Commission Des négociations informelles entre les trois institutions cherchent un compromis sur un texte commun.
- Adoption Parlement et Conseil Le compromis est voté par les deux colégislateurs, puis publié au Journal officiel de l'Union européenne.
- Application États membres Un règlement s'applique directement ; une directive doit être transposée dans le droit national dans le délai fixé.
La Suisse et l'Union européenne : la voie bilatérale
Le 6 décembre 1992, le peuple et les cantons ont refusé l'adhésion de la Suisse à l'Espace économique européen. Berne a alors choisi une autre méthode : des accords sectoriels négociés avec Bruxelles. Les Bilatérales I, signées en 1999 et en vigueur depuis 2002, couvrent notamment la libre circulation des personnes, les transports terrestres et la recherche.
Les Bilatérales II, signées en 2004, associent la Suisse à Schengen et à Dublin dès le 12 décembre 2008. Après l'abandon de l'accord-cadre en mai 2021, un nouveau paquet a été conclu politiquement en décembre 2024. Mis en consultation en juin 2025, il suit la procédure d'approbation parlementaire, et une votation populaire est attendue avant toute entrée en vigueur.
Démocratie directe en Suisse : les votations fédérales
En Suisse, les citoyens ne se contentent pas d'élire leurs représentants : ils votent aussi sur les textes eux-mêmes, en principe quatre fois par an. Une initiative populaire demande 100 000 signatures récoltées en 18 mois et propose de modifier la Constitution fédérale. Elle doit obtenir la double majorité, celle du peuple et celle des cantons.
Quant au référendum facultatif, il permet de contester une loi votée par l'Assemblée fédérale grâce à 50 000 signatures réunies en 100 jours. Certaines décisions, comme une révision constitutionnelle ou l'adhésion à une communauté supranationale, passent obligatoirement devant le peuple. Le tableau qui suit présente des votations fédérales récentes, avec la part de oui publiée par la Chancellerie fédérale.
Source : Swissvotes – base de données des votations fédérales suisses (Année Politique Suisse, Université de Berne).
Date
ObjetInitiative sur l’alimentation
TypeInitiative populaire
Oui27,5 %
RejetéDate
ObjetInitiative sur la neutralité
TypeInitiative populaire
Oui29,9 %
RejetéDate
ObjetLoi sur le service civil
TypeRéférendum facultatif
Oui52,5 %
AcceptéDate
ObjetInitiative pour la durabilité
TypeInitiative populaire
Oui45,2 %
RejetéDate
ObjetLoi sur l'imposition individuelle
TypeRéférendum facultatif
Oui54,3 %
AcceptéDate
ObjetInitiative pour un fonds climat
TypeInitiative populaire
Oui29,3 %
Rejeté
Les dossiers thématiques pour comprendre l'Europe d'aujourd'hui
Au-delà des institutions, plusieurs dossiers aident à comprendre l'Europe par des sujets qui traversent les frontières. La migration et l'asile sont traités à partir du système de Dublin et du pacte européen adopté en mai 2024. Les institutions françaises sont décrites depuis la Constitution du 4 octobre 1958, et le climat à partir des rapports d'évaluation du GIEC.
Les pages consacrées à la technologie et à la société abordent la protection des données, l'intelligence artificielle et le vote électronique. D'autres dossiers expliquent la laïcité en France et les relations entre Églises et cantons, les essais cliniques en santé publique, la vérification des informations dans les médias, ainsi que l'origine des statistiques de justice et de sécurité.
- 01L'Union européenne : pays membres, fonctionnement et institutions Comment fonctionne l'Union européenne : traités, 27 pays membres, compétences, budget, citoyenneté et différence avec le Conseil de l'Europe.
- 02Suisse et Union européenne : les accords bilatéraux et l'adhésion Refus de l'EEE en 1992, demande d'adhésion retirée, Bilatérales I et II, Schengen, paquet de 2024 : comment la Suisse organise sa relation avec l'Union.
- 03Les institutions suisses : Conseil fédéral et démocratie directe Comment fonctionnent les institutions suisses : Constitution fédérale, Conseil fédéral, Assemblée fédérale, Tribunal fédéral, cantons et démocratie directe.
- 04Le pacte sur la migration et l'asile : Dublin et entrée en vigueur Le pacte européen sur la migration et l'asile expliqué : règlement Dublin, filtrage, solidarité, entrée en vigueur et application dès le 12 juin 2026.
- 05Les institutions françaises : Ve République, Parlement et Constitution Les institutions françaises de la Ve République : président, gouvernement, Parlement, Conseil constitutionnel, référendum, dissolution et collectivités.
- 06Le GIEC : ce que disent ses rapports sur le changement climatique Le GIEC expliqué : création en 1988, rédaction des rapports, conclusions de l'AR6, rôle du soleil et des cycles orbitaux, glaciers suisses et Accord de Paris.
- 07Technologie et société : intelligence artificielle et vie privée AI Act, RGPD, nouvelle loi suisse sur la protection des données, DSA, neurotechnologies et surveillance : les règles qui encadrent le numérique en Europe.
- 08Carte de l'Union européenne interactive : 27 pays et capitales Carte de l'Union européenne avec les 27 pays membres et leurs capitales, par vague d'adhésion, avec les couches Schengen, EEE, zone euro et pays candidats.
- 09Procédure législative européenne : de la Commission au trilogue Proposition de la Commission, lectures au Parlement et au Conseil, trilogue, Journal officiel : chaque étape d'une loi européenne, comparée au chemin suisse.
- 10Votations fédérales en Suisse : résultats et initiative populaire Les votations fédérales en Suisse : résultats récents, taux d'acceptation par type, initiative populaire, référendum, double majorité et publication officielle.
- 11La laïcité en France et en Suisse : principes, lois et différences La laïcité en France et en Suisse : loi de 1905, Alsace-Moselle, lois de 2004 et 2010, rôle des cantons, votations sur les minarets et le visage couvert.
- 12Santé publique : la Covid-19 et ce que montrent les essais cliniques Comment la santé publique établit une preuve : essais randomisés, méta-analyses, cas de l'hydroxychloroquine, vaccins, rôle de l'OMS et de l'OFSP.
- 13Vérifier une information : sources fiables, méthodes et outils simples Remonter à la source, lecture latérale, recherche d'image inversée, lecture d'une étude, satire et cellules de vérification : la méthode pas à pas.
- 14Statistiques de la délinquance en France et en Suisse : les sources Statistiques de la délinquance en France et en Suisse : SSMSI, statistique policière de l'OFS, enquêtes de victimation et limites des comparaisons.
Comment les textes sont écrits et vérifiés
Chaque article s'appuie d'abord sur des sources primaires : traités et actes publiés sur EUR-Lex, textes fédéraux diffusés par admin.ch, données de l'Office fédéral de la statistique, de Légifrance ou d'Eurostat. Pour comprendre l'Union européenne ou une votation suisse, le texte officiel reste la référence, avant tout commentaire extérieur ou toute reprise médiatique.
Le ton reste neutre : lorsqu'une question fait débat, les positions sont présentées avec le nom de ceux qui les défendent, puis les faits établis. Une date de publication et une date de révision figurent sur chaque page. Une erreur signalée à la rédaction est corrigée dans le texte, et la correction est mentionnée en bas de l'article concerné.
Questions fréquentes
La Suisse fait-elle partie de l'Union européenne ?
Non. La Suisse n'est membre ni de l'Union européenne ni de l'Espace économique européen, refusé en votation le 6 décembre 1992. Elle est liée à l'Union par une série d'accords bilatéraux sectoriels et participe à l'espace Schengen depuis le 12 décembre 2008, ce qui supprime les contrôles systématiques aux frontières avec ses voisins.
Combien de pays utilisent l'euro comme membres de la zone euro ?
La zone euro compte 21 États membres depuis l'entrée de la Bulgarie le 1er janvier 2026. Tous les pays de l'Union ne l'ont pas adoptée : le Danemark dispose d'une dérogation négociée, et d'autres États ne remplissent pas encore les critères de convergence. Quelques pays extérieurs utilisent l'euro sans siéger dans ses instances.
Quelle différence entre l'Union européenne et le Conseil de l'Europe ?
Ce sont deux organisations distinctes. L'Union européenne réunit 27 États qui partagent des institutions, un marché unique et une législation commune. Le Conseil de l'Europe, fondé en 1949 à Strasbourg, rassemble 46 États autour de la Convention européenne des droits de l'homme, dont le respect est contrôlé par la Cour de Strasbourg.
Qui vote les lois de l'Union européenne ?
Dans la procédure législative ordinaire, prévue par l'article 294 du traité sur le fonctionnement de l'Union, le Parlement européen et le Conseil de l'Union adoptent les textes à égalité. La Commission européenne en a l'initiative et rédige la proposition. Un texte adopté est ensuite publié au Journal officiel de l'Union européenne avant de s'appliquer.
Combien de votations fédérales ont lieu chaque année en Suisse ?
Le Conseil fédéral fixe en principe quatre dates de votation fédérale par an, auxquelles plusieurs objets peuvent être soumis en même temps. Les citoyens se prononcent sur des initiatives populaires, des référendums facultatifs et des référendums obligatoires. La Chancellerie fédérale publie ensuite les résultats officiels, commune par commune et canton par canton.