Le GIEC : ce que disent ses rapports sur le changement climatique

Le GIEC, un organe d'évaluation installé à Genève depuis 1988

Cent quatre-vingt-quinze États en sont membres. Les auteurs, des scientifiques proposés par les gouvernements et les organisations observatrices, sont choisis par les bureaux des groupes de travail et travaillent sans rémunération de l'institution. En 2007, le prix Nobel de la paix a été attribué conjointement à ce groupe d'experts et à l'ancien vice-président américain Al Gore.

Comment un rapport du GIEC est rédigé et approuvé

Chaque rapport d'évaluation est préparé par trois groupes de travail. Le premier traite des bases physiques du climat, le deuxième des impacts, de l'adaptation et de la vulnérabilité, le troisième de l'atténuation, c'est-à-dire de la réduction des émissions. Une équipe spéciale élabore en parallèle les méthodes d'inventaire des gaz à effet de serre utilisées par les États.

Les versions successives d'un rapport passent par plusieurs relectures, au cours desquelles experts et gouvernements envoient des dizaines de milliers de commentaires, auxquels les auteurs répondent un par un. Le résumé à l'intention des décideurs est ensuite approuvé ligne par ligne en séance plénière, mais il doit rester fidèle au texte complet, que les délégués ne réécrivent pas.

Ce que le sixième cycle établit sur le changement climatique

Le sixième rapport d'évaluation, dit AR6, a été publié entre août 2021 et mars 2023. Le volume du premier groupe de travail affirme qu'il est sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, l'océan et les terres. Selon le GIEC, la décennie 2011–2020 a été plus chaude d'environ 1,1 °C que la période 1850–1900.

Ce constat sur le changement climatique s'appuie sur plusieurs séries de preuves indépendantes : températures mesurées au sol et en mer, recul de la banquise arctique, montée du niveau des mers, réchauffement de l'océan profond. La synthèse de 2023 associe chaque fraction de degré supplémentaire à des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses dans toutes les régions habitées.

Le soleil et les cycles orbitaux face au réchauffement actuel

Les variations du rayonnement solaire existent et sont mesurées par satellite depuis la fin des années 1970. Leur amplitude au cours d'un cycle de onze ans reste faible, de l'ordre d'un millième de l'énergie reçue. Depuis le milieu du XXe siècle, l'activité solaire a même légèrement diminué, alors que les températures mondiales ont continué de monter.

Quant aux cycles de Milankovitch, ils décrivent les changements de l'orbite terrestre et de l'inclinaison de l'axe, sur des périodes d'environ 23 000, 41 000 et 100 000 ans. Ils rythment l'alternance des glaciations et des interglaciaires sur des millénaires. Le GIEC estime que les facteurs naturels expliquent une part proche de zéro du réchauffement observé depuis 1850.

Les glaciers suisses, un indicateur mesuré chaque année

En Suisse, MétéoSuisse relève une hausse des températures environ deux fois plus forte que la moyenne mondiale depuis l'ère préindustrielle, un écart typique des régions continentales et montagneuses. Le réseau GLAMOS, qui réunit des glaciologues de plusieurs hautes écoles, mesure chaque année la masse et le volume des glaciers du pays, parfois depuis plus d'un siècle.

Selon l'Académie suisse des sciences naturelles, les étés 2022 et 2023 ont fait disparaître environ un dixième du volume glaciaire du pays en deux ans. Ces données de terrain, publiées et révisées, entrent dans la littérature que le GIEC évalue. Son rapport spécial de 2019 sur l'océan et la cryosphère consacre d'ailleurs un chapitre entier aux hautes montagnes.

De l'Accord de Paris aux prochaines évaluations du GIEC

L'Accord de Paris, adopté le 12 décembre 2015 lors de la COP21, fixe l'objectif de contenir la hausse des températures bien en dessous de 2 °C et de poursuivre les efforts pour la limiter à 1,5 °C. Le rapport spécial du GIEC sur ce seuil de 1,5 °C, publié en octobre 2018, avait été demandé par les parties.

Les conférences annuelles des parties, comme celle de Glasgow en 2021, s'appuient sur ces évaluations sans être organisées par les scientifiques. Le septième cycle a démarré en 2023, et ses volumes principaux sont attendus vers la fin de la décennie. Un rapport spécial sur le changement climatique et les villes est prévu pour 2027, avant ces volumes.